मेलबर्न। बेलारूस की अर्यना सबालेंका ने शनिवार को रॉड लेवर एरीना में करियर का पहला ग्रैंडस्लैम खिताब जीत लिया। उन्होंने फाइनल में कजाकिस्तान की एलेना राइबाकिना को तीन सेटों में 4-6, 6-3, 6-4 से पराजित किया। दोनों ही खिलाड़ी पहली बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस के फाइनल में पहुंची थीं।
सबालेंका इससे पहले यूएस ओपन में दो बार और विम्बलडन में एक बार सेमीफाइनल तक पहुंची थीं। फ्रेंच ओपन में वह तीन बार तीसरे दौर तक पहुंची हैं। पांचवीं वरीयता प्राप्त सबालेंका 22वीं वरीय राइबाकिना के खिलाफ पहले सेट में सर्विस गंवाकर हार गईं। 2022 में विम्बलडन खिताब जीत चुकीं राइबाकिना पहला सेट जीतने के बाद बाकी दोनों सेटों में अपनी लय नहीं कायम रख सकीं।
हालांकि राइबाकिना फाइनल में पराजित हो गईं, लेकिन उन्होंने सबालेंका को आसानी से जीतने भी नहीं दिया। उन्होंने कई बार एडवांटेज पर सबालेंका की सर्विस तोड़ने के मौके गंवाए।
फाइनल के बाद राइबाकिना ने कहा कि फाइनल में हारना निराशाजनक है, लेकिन यहां जो प्यार और सम्मान दर्शकों से मिला, उसे कभी भूल नहीं पाऊंगी।
सबालेंका ने कहा कि फाइनल की जीत उनके लिए सपना पूरा होने जैसी है। पहली बार किसी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट का फाइनल खेलने से पहले मैं काफी नर्वस थी, लेकिन दर्शकों ने जिस तरह से उत्साह बढ़ाया, उसने मुझे पहला ग्रैंडस्लैम जीतने में काफी मदद की।
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